West End釀酒廠進行的自動化改造為工廠帶來了最佳的生產(chǎn)靈活性，提高了整個生產(chǎn)過程的效率。

　　南澳大利亞的West End釀酒廠始建于1859年，1888年成為South Australian釀造公司(SAB)的一部分。自那以來，West End釀酒廠一直是SAB的一家主要生產(chǎn)廠，它不斷發(fā)展，實現(xiàn)產(chǎn)品范圍的多樣化，為州內(nèi)和全國銷售提供一系列的啤酒。該釀酒廠最為著名的產(chǎn)品包括West End和Southwark品牌。在1993年，SAB收購了澳大利亞最大的飲料營運商Lion Nathan（獅王啤酒），West End釀酒廠得以擴展產(chǎn)品范圍，開始了大量代工包裝業(yè)務，特別是在不斷增長的即飲飲料如酒精混合飲料領域內(nèi)。
　　灌裝和包裝階段是飲料生產(chǎn)的一個關鍵階段。在SAB的West End釀酒廠，灌裝車間內(nèi)置運送線和加工臺，空瓶從底樓的儲藏區(qū)通過傳送線運往一樓的灌瓶室，不管要灌入哪種冷飲，瓶子在灌裝車間里都要先分別經(jīng)過不同的加工臺進行清洗、干燥。灌瓶壓蓋之后進行巴氏滅菌，之后的貼標與包裝有許多不同的選擇。

　　多樣化帶來了挑戰(zhàn)
　　SAB的瓶裝產(chǎn)品正在實現(xiàn)多樣化，給不同產(chǎn)品使用不同包裝線灌裝車間的運轉(zhuǎn)帶來了挑戰(zhàn)。據(jù)SAB West End釀酒廠的電氣工程師Richard Boiwko說，這意味著在兩條線之間中途沒有交叉，一條包裝線上的產(chǎn)品若需要在另一條線上進行操作，至少分別要在兩條線上完整地通過一遍。
　　Boiwko說：“我們需要一個更為靈活、更易管理的系統(tǒng)。現(xiàn)在不同的裝瓶流程和產(chǎn)品已增至大約50種，我們需要減少產(chǎn)品轉(zhuǎn)變帶來的影響，提高效率。”
　　2001年，該釀造廠開始了灌裝車間的改造，改造會帶來最佳的生產(chǎn)靈活性，提高整個生產(chǎn)過程的效率。Boiwko列出的改造目標，包括構(gòu)建先進的自動化和通信系統(tǒng)，以存儲不同包裝流程對應的多種生產(chǎn)方法并加強故障診斷；包括將固定速度的傳送器升級為可變速傳送器，與控制系統(tǒng)相結(jié)合，自動調(diào)整傳送速度以達到多件產(chǎn)品堆疊的最優(yōu)化，并為產(chǎn)品堆疊提供緩沖；還包括更為靈活的生產(chǎn)線布置，允許產(chǎn)品在多個平臺之間進行路線轉(zhuǎn)換。
　　此外，速度的提升也極為關鍵。每年圣誕、新年期間，釀酒廠停產(chǎn)，只有這時才可能完成速度的改造。改造包括機械部分的重新布置、增添傳送器、電氣安裝與試車。

　　交鑰匙的自動化及控制工程
　　Sage自動化公司是一家總部位于Adelaide的自動化方案提供商和Rockwell 自動化的系統(tǒng)集成商。在灌裝車間改造中，這家公司承包了自動化及控制系統(tǒng)交鑰匙工程中的設計安裝和試車工作，包括整合現(xiàn)有設備（每臺設備操縱一個加工臺）和控制115個新的變速傳送器。這些傳送器在加工過程和包裝臺之間運輸包裝瓶，運送速度可高達700米/分鐘。
　　Rockwell 自動化公司是SAB首選的自動化合作者，Sage自動化公司的控制方案是基于Rockwell 自動化公司的信息可流通的企業(yè)三層通信體系。該體系包含用于監(jiān)控和維護的以太網(wǎng)通信，有用于提高生產(chǎn)力、增強確定性控制及互鎖的ControlNet（控制網(wǎng)）通信；還有處于工廠基礎設備層的DeviceNet（設備網(wǎng)）現(xiàn)場總線。
　　Sage自動化公司的技術開發(fā)經(jīng)理James Wakefield說：“正是有了Rockwell自動化公司的三層通信機構(gòu)，整個項目才可能實現(xiàn)。使用通信網(wǎng)絡代替硬連線，繼續(xù)使用的老設備才能更緊密地結(jié)合到整個控制結(jié)構(gòu)中去，以實現(xiàn)更大程度的集中智能。”
　　SAB控制與通信系統(tǒng)包括一個Allen-Brad-ley ControlLogix處理器，通過以太網(wǎng)聯(lián)接到監(jiān)控的人機界面(HMI)，通過確定的ControlNet聯(lián)接到遠處的ControlLogix機架。兩個ControlLogix機架都支持DeviceNet與數(shù)據(jù)高速路Plus (DH+)的通信。
　　工廠中繼續(xù)使用的系統(tǒng)主要有基于Allen-Bradley SLC 5/04可編程控制器對現(xiàn)有設備，比如卸垛機、清洗機、打標機、單一化器和分配器進行管理。這些設備通過允許智能控制和過渡程序的DH+網(wǎng)絡以及Ethernet和ControlLogix集成為新系統(tǒng)的一部分。
　　傳送系統(tǒng)的現(xiàn)場設備通過DeviceNet現(xiàn)場總線實現(xiàn)一體化。其中包括115個分布在現(xiàn)場的交流可變速驅(qū)動、162個Allen-Bradley接近感應器，以及32個原有的安裝在配電盤上的驅(qū)動、30個光電感應器、Flex輸入／輸出和指示燈串——總共有330個節(jié)點，由8個DeviceNet掃瞄器予以支持。

West End釀酒廠的灌裝車間內(nèi)有運送線和加工包裝臺。
　　監(jiān)視維護層也使用以太網(wǎng)通信，這一層以配備Rockwell Software RSLinx軟件的SCADA主站作為輸入/輸出服務器，還有一個二級編程終端，用于在線編程與診斷。以太網(wǎng)還用于連接原有的熱收縮包裝機并向其傳送信息。該包裝機最近已經(jīng)由Sage公司進行升級，使用單獨的基于ControlLogixR的系統(tǒng)進行控制，該系統(tǒng)集成了運動控制。
　　Wakefield說：“這是一種現(xiàn)代的控制系統(tǒng)，設計與灌裝車間的柔性機械裝置相匹配。系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的配置十分容易，這意味著我們能夠?qū)⒆⒁饬性趯^程本身的調(diào)試，而不是忙著對控制系統(tǒng)進行調(diào)試。”

　　結(jié)果
　　Boiwko對于改造的成功十分興奮，他解釋說由于提高了靈活性，效率不斷增加，顯著提升了總體產(chǎn)量。工廠總體產(chǎn)量的提高是基于幾個因素，比如增加了產(chǎn)品通過灌裝車間路徑的靈活性，這是對于50多種產(chǎn)品路線與設置進行管理，加上新的傳送器布置共同帶來的成果。其他因素包括沿傳送帶配有感應器，并且能夠利用DeviceNet集成驅(qū)動自動調(diào)整傳送器速度從而減少物品堆積，DeviceNet還提供了先進的診斷和報警手
段，能夠即時糾錯。 Wakefield說，使用DeviceNet現(xiàn)場總線系統(tǒng)本身就能大大節(jié)約裝置成本。“沿著每個傳送裝置都有DeviceNet電纜，我們能夠在所有需要傳感器的地方都插入一個傳輸接入點。智能通信增加的優(yōu)勢，促進了試運行和在線診斷，總共節(jié)約了6％的裝置成本。” Boiwko補充說，使用DeviceNet上現(xiàn)場安裝的交流驅(qū)動，就不再需要電機控制的屏蔽電纜。他說：“這很容易就為我們又省下了5萬美元。”